故而，皇帝处死李家兄弟，无异于从太后阵营中斩断了一条臂膀，同时也意味着，他想要逐步提拔起自己的亲信，以对抗自先帝至太后摄政的多年来那些旧臣的影响。

自李怿死后，太后上朝的频率就开始渐渐减少，到近期生了病，便索性再也没去过，坦然摆出了一副要归政于皇帝的姿态。

大约皇帝是接受了这个信号，所以近期，两人又重回了母慈子孝的场面，但……刘夫人是了解太后的，她心里打算的绝没有这么简单。

太后露出一丝真切的笑意：“你我本是同火人，若不是当年姐妹相互扶持，如何能在深宫中存活到今天。这世上除了你，这些话我又还能说给谁听？”

“太后这话真是折煞我了。”东郡公夫人轻轻一声叹息，不由得触动心中的旧事，也湿润了眼眶。

太后的确是老了。

就连她们这些当年的同火人，其实都在渐渐地变老了。

和许多那个时期的宫女一样，她们十几岁就因为家人获罪而失去了一切，亲眷或死或离散，成为宫中地位卑下的女奴。

姐妹中，年纪最大的秦素女死于永巷里一个严寒的冬日，后来被追封厚葬。余下她们两个，靠着才干和几分运气，幸而得到了保太后的青眼，一个先当上皇后，又成了太后，一个最终受封为县君，嫁给了重臣做续弦。

从戴罪没入奚官的小小宫女刘昭儿，到如今的东郡公夫人，她许多年来真真切切地体会过了深宫中的人不由己，也更能明白太后的心思。

太后与皇帝这对披了亲情外皮的政敌，面上再怎么母慈子孝，背后支着的不过是一具苍白的骨架子。