老太太深深地鞠了一躬。

“我替我那苦命的孙女，谢谢大家了！”

院子里，所有人都沉默了。几个上了年纪的妇人，忍不住偷偷抹起了眼泪。他们知道，叶奶奶这是把全村人的情分，都接了过去。

叶国强一手拎着一个沉甸甸的网兜，里面装着村民们硬塞过来的鸡蛋和腊肉，另一只手则紧紧牵着小承安。黄春华背上背着一个巨大的、打着补丁的包袱，怀里还抱着那个装了小米和红糖的布袋。祖孙三人，在全村人的簇拥下，朝着村口那条通往外界的土路走去。

每个人的脚步都带着一种急切的沉重，像是去奔赴一场迟到了三年的约会。

村口，老槐树下。乡亲们没有再往前送，只是默默地站在那里，形成了一道人墙，目光追随着那三个渐行渐近的背影。

就在这时，一阵低沉的引擎轰鸣声，由远及近，打破了乡野的宁静。

所有人都下意识地循声望去。只见土路的尽头，一辆绿色的，方方正正的铁皮车，正卷起漫天黄尘，以一种不容置疑的气势，朝着下河村疾驰而来。

“是吉普车！”人群里，有见识广的年轻人惊呼出声，“是部队的车！”

叶国强和黄春华的脚步同时一顿。他们对视一眼，都在对方眼中看到了同样的震惊和了然。

那辆吉普车没有丝毫减速，精准地停在了村口的老槐树旁，距离叶家祖孙三人不过几步之遥。车门被“咔哒”一声推开，一个穿着崭新军装，身形笔挺的年轻军人从驾驶座上跳了下来。他脚上的皮靴锃亮，踩在黄土地上，发出沉闷的一声响。

他目光锐利，快速扫过在场的所有人，最后精准地定格在叶国强的身上。

“请问，哪位是叶国强大队长？”他的声音洪亮，带着军人特有的干脆利落。