声音不大，却让刚刚暖起来的气氛瞬间严肃。

叶国强吞下嘴里的饺子，放下筷子：“我想了一晚上，说是从外地投奔过来的远房亲戚，行不行？”

“远房亲戚？”叶奶奶眉头一拧，一针见血，“哪房的亲戚？你爹妈这边，还是笑笑她娘那边？村里那些老家伙，谁家有几门亲戚，掰着指头都能数出来！一问三不知，不是明摆着告诉人家这里头有鬼？”

叶国强被问得哑口无言。

他只想找个由头，却没想过后面那些盘根错节的追问。

“那……那可咋办？”

这个在村里说一不二的大队长，此刻一脸无措。

叶笑笑也停下筷子，她明白，这才是眼下最大的难题。

“奶奶，爹，我也想过。”叶笑笑分析道，“凭空捏造身份，难点在于‘根’。远房亲戚经不起盘问，容易露馅。如果说成外嫁归来，一个无依无靠还带着孩子的残疾女人，反而会成为全村的焦点，引来数不清的窥探和麻烦。我们现在最需要的，是一个真实存在过，但又绝对不会有人深究的‘身份空壳’。”

“胡闹！”叶奶奶立刻打断她，“你一个黄花大闺女，平白无故背上这种名声，以后还想不想过日子了？”

堂屋里再次陷入死寂。

只有灶膛里偶尔爆开的火星，发出轻微的毕剥声。

叶奶奶抱着睡熟的小承安，目光在堂屋里缓缓扫过，最终，定格在墙角那个蒙尘的旧木箱上。

她浑浊的眼中闪过一道精光。