程夫人起身，皱着眉头开口：“你自小有主意，你说她是恩人，可她帮了你什么？她本就是大户人家出身，五两银子对她来说不算什么。”

程万里沉着脸望着程夫人，目光凌厉，看了她许久，直到将程夫人看得眼神躲避，他才开口：“儿如今才知，母亲竟是如此想的。”

“于我而言，戚夫人乃是我的再生父母！”

“莫要再让我听到母亲不敬她之言。”

说罢，程万里就捏着手中的信转身入了屋内。

留下被吓得不轻的程夫人，搂着不愿多说话的女儿哭诉。

“只帮他继续读书，就成了他的再生父母了？我才是他的母亲，我才是……”

“银子真这般重要？他竟敢为了一个外人忤逆我这个母亲……”

入屋的程万里则是坐在了陈旧的案前，盯着那信，许久才小心翼翼地打开。

那寥寥几笔，字迹熟悉。

他每年都会收到这般的一封信，他本以为是段大人所写，如今看来，竟是假象。

历经多年，他还记得一次段大人来他家中，与他细说，鼓励他勤勉读书。

句句字字皆是虚言。

“若你往后真有大能，也不可忘记了我段家。”

“你如此聪慧，最重恩情，我是知道你为人的……”

那日他考中了举人。

当了将近二十载举人的段大人前来庆贺恭喜，且与他饮酒，郁郁寡欢说了好些醉酒的话。

“你如此年少有为，当初我未曾看走眼，唯以肺腑之言恭贺，我是心中欢喜啊。”

“若来年你陪我一同入京科举，定是你中，我恐怕是要继续落榜……”

他说得悸动，泪水纵横在脸色，一幅壮志难酬之像，随后拉着他的手胡言乱语：“我年岁已高，落榜十数次，不知世人如何笑话我，当是笑话我痴傻，笑话我无能……”