她看向石晏，“从明天起，你跟着我，记着今天你说的话，要让两边都活下去，先得知道两边为什么活不下去。”

日子久了，石晏渐渐褪去怯懦。

她不再只蹲在槐树下练字，会在周元窈批阅文书时，悄悄搬个小凳坐在旁边，看她用细细翻阅每一本文书。

“殿下为什么在这里停顿这么久？这个地方是有什么事吗？”有天她终于忍不住问，指尖指着“堤坝”两个字，“桑格姑姑说，上次山漳谷发洪水，也是堤坝塌了。”

周元窈放下文书：“因为这笔钱本该修堤坝，却进了私人腰包，你爹娘被山匪所杀，或许不只是山匪的错，若堤坝没塌，粮食够吃，谁会去做匪？”

石晏攥紧了手里的笔，在纸上写了个“匪”字，又在旁边画了个歪歪扭扭的堤坝。

那天晚上，她第一次没哼童谣，而是看了许多南国堤坝修建书册和官员名册。

周元窈看在眼里，第二日便让桑格给石晏搬来一摞旧卷宗：“这些是十年前的边境纠纷案，你试着理理，哪些是因为缺粮，哪些是因为有人故意挑事。”

晚间，周元窈悄悄见了一面江与安的旧部，对方偷偷送来一封密信，说有人在天牢里动了手脚，给江与安用的刑具看着普通，实则涂了慢性毒药，表面像不堪刑罚，实则是要让他悄无声息地死在牢里。

“告诉江与安，忍过这阵子。”周元窈把密信烧成灰烬，“我已经让人在天牢安插了眼线，他只需在下次提审时，将火引到堤坝崩塌之事上，我自会推波助澜，将他这件事的目光转移。”

但是，天牢那边又传来消息。

江与安不堪刑罚，人已经快不行了。