“为何？当然是为了保护他们自己的国家？！如今南绯音叛逃，天麟内乱，宜安城危急，这些平时吃喝都靠朕的老百姓，难道不该出份力吗？”萧承嗣质问齐深。

齐深低垂着头，回答：“皇上，如今在宜安城的百姓眼里，南绯音的女儿身并非不可饶恕之罪，他们只知她一介女流，替父上阵，不惧生死。且……”

他顿了顿，头低得更低，“且皇上所谓的出力，是那些被挑选进入皇宫的青壮年，从此杳无音讯，如同死了一般。百姓们定然不会愿意。”

萧承嗣一拍桌子，脸色阴沉，“那些人正在接受最为严苛的训练，以待有一日上战场杀敌！这群愚民连这都不懂吗？”

齐深抬头看着萧承嗣阴沉暴怒的眼，道：“皇上，为何你如今这般的沉不住气？”

萧承嗣猛得看向他，冷笑，“怎么？齐丞相现在要跟朕推心置腹了？你不是心已偏向了南绯音？”

“皇上或许误会了，臣是天麟丞相，是皇上的左膀右臂，始终忠于皇上。”齐深话说得不卑不亢。

这段时间，萧承嗣没有过去那么重用他，他从来没有任何怨言，一直沉默着立于朝堂，像棵坚定不移的树。

临王身死，萧烈远走云墨，御林军统领被南绯音所杀，萧承嗣此刻可说众叛亲离。

听到这番话，不由得打量起了齐深，缓缓走到他面前，“齐深，朕还是皇子时，你就跟着朕了，这些年朕虽然用单家牵制你，可从来不曾亏待过你，单家也逐渐壮大，你心里也该清楚自己应该忠于谁。”

齐深恭敬低头，“臣自然清楚，皇上对臣恩重如山，在臣最落魄之时重用，此一生齐深都会记住这份恩情。”

“是啊，你若是背叛朕，可是忘恩负义。”萧承嗣眼底闪过一抹讥讽，“朕记得单家那小公子也对你有恩，你想必也不愿意让他知道，你是个忘恩负义之人吧？”

齐深双手倏地握紧，声音依旧平稳，“还请皇上保密，单家小公子早已忘了儿时前尘，臣不过也是知恩图报，并无其他念想。”

“知恩图报。”萧承嗣一个字一个字的重复，讥笑出声，“齐丞相果真是个重情重义之人，一点恩情就将单家送上了天麟最富贵的位置。那南绯音救过你一命，你又该如何报答？”