何年闻言轻轻抬起眼帘，面具在火光映照下泛着冷光。

“冻土虽硬，却非无解。相信你们早已听说，北境王靠着蒺藜火球炸毁了塑雪城楼，而这蒺藜火球含有的硝石、硫磺，倘若配以特殊药引，撒于冻土半刻钟后，坚硬如铁的地面便会酥软如沙。”

老萨满眯起眼睛，“汉人的妖术？”

“天地至理罢了。”何年从容拂去袖上炭灰，“正如你们用驯鹿尿软化皮料，这不过是另一种化刚为柔的法子。”

站在阴影里，久未开口的阿古拉眉头紧锁，“此话当真？”

“自然当真！”何年的声音在帐内清晰回荡，“所需硝石、硫磺等物，尽管去找北境王讨要。”

见众人仍面露疑色，她面具下的呼吸声明显重了几分，“那便先从我与首领的毡帐试起，若见成效，诸位再效仿不迟。”

老萨满的熊骨杖重重杵地，“若不成呢？”

何年抬眸，“那我自愿走入风雪，任凭长生天发落。”

五日后，第一批陶管在窑火中淬炼而成。阿古拉不仅带回了硝石硫磺，还有一封被雪水浸湿的信笺。

何年顾不上看信，只瞥了一眼便塞入袖中，她转身跪在冻土上，亲自指点工匠们掘开她毡房下的冻土。铁镐与陶管碰撞的脆响中，一条陶管正通向部落中央那间终日沸腾的火房。

当夜，当呼啸的北风将温度降至足以冻裂岩石的严寒时，何年的毡房内却蒸腾着融融暖意。陶管在地下蜿蜒穿行，将热力源源不断输送到相连的几顶毡帐，连帐门悬挂的冰凌都化成了滴水。