但他并未否认刘贤妃之事，郑淑妃便觉得，秋娘果然没有骗她。

她当然不知道，宋檀之所以不否认此事，是因为害她不孕的是宋皇后。

“姐姐可是身体不适？”秋娘温软的嗓音再度响起。

郑淑妃猛然回神，勉强扯出一丝笑意，“无妨许是庄妃妹妹的事太过骇人我这几日也不得安眠”

何年执起她的手，触到一手冰凉冷汗，“深宫险恶，姐姐定要珍重！”

她躬身靠近郑淑妃时，心头猜测更加确定无疑。

郑淑妃听闻此言，倏地红了眼眶。

她想到自己在宫中的遭遇，宋檀对她的轻视和作践，又想到秋娘素日待她极好，眼底酸出几行泪来，“北境苦寒，妹妹也要多保重。”

两个起初各怀心思的人，竟也在离别之时，虚假的泪眼中掺进了几分真心。

宫灯初上时分，何年方辞罢最后一处。疏影提着素纱灯，昏黄的光晕在朱墙上投下主仆二人摇曳的身影。

她们沿着进宫时的旧路徐行，青石板上积雪未扫，每一步都陷出浅浅的印痕，转瞬又被新雪掩去踪迹。

何年望着愈加密集的雪幕，簌簌落雪沾湿了她的眉睫。抬眸远眺，这铺天盖地的纯白之下，分明涌动着噬人的暗流。

她拢了拢狐裘，心里头清楚，这场宫闱博弈，不过刚刚撕开一角，真正的腥风血雨，还在后头。

大雪纷飞中，主仆二人行至宫门处，却见承影早已候在马车旁。

何年环顾四周，忽然意识到向来如影随形的宋檀，竟破天荒地未曾出宫相送。这反常的缺席，立刻让她心生警惕。

“夫人小心。”承影上前搀扶，眼尾泛着可疑的赤色。何年搭上他的手臂，察觉到那不同寻常的颤抖。