三娘攥紧裙裾，丝缎在掌心皱出凌乱的纹路。她慌忙垂下头，连呼吸都变得小心翼翼。

她心底对天子并无情意，明知避不开承恩，却也要借这腹痛之症，引来天子怜惜的同时，也少经些床第折磨

这些隐秘心事，她不能对旁人说，更不能让任何人瞧出端倪。

何年见她紧张，抬手轻轻落在三娘肩上，掌心温度透过衣料传来，带着不容抗拒的力道。

“我说了，有时候真相不重要，旁人看到的，你自个心里认定的，才是最重要的。”

她倾身贴近三娘耳侧，温热的呼吸如羽毛般轻拂，嗓音低柔却字字清晰，“你尽管做个想要争宠，身子却不争气的可怜人。但要记得，疼要疼得真，弱要弱得巧明白么？”

“妹妹记下了。”三娘垂眸应声，纤长的睫毛在眼下投落阴翳。

她对这位嫡姐始终怀着复杂心绪。自小长姐便对她百般刁难，新裁的罗裙总要泼上茶渍，母亲新送的珠钗也会被她砸碎可每当看见嫡母待自己比亲生女儿还要亲厚时，她也确实对长姐心存愧疚。

现在长姐要她往后安分守己，韬光养晦，这是她最擅长的事情，自然无不应是，连眼角眉梢都透着恭顺。

何年凝视着妹妹温顺的模样，眼底暗芒流转。

这个看似逆来顺受的妹妹，总在关键时刻显露出令人意外的执拗。就如这次选秀，明明对侍奉君王万般抗拒，却偏偏选择踏入这深宫禁苑。更教人玩味的是，每每听从她吩咐时，那低眉顺目间，总暗藏着为自己谋算的机锋。

“我走之后，你须谨记”她扣住三娘的手腕，郑重交待道，“一定要远离宋檀，不要听他蛊惑，不要与他有任何牵连。”