何年见状，立即上前替兄长揉捏肩颈。她指尖精准地按压着穴位，眼睛却不时瞟向兄长的侧脸。

“阿兄，”她手上力道恰到好处，状似随意地问道，“宋鹤可招供了？”

沈初明顺势坐在回廊的长椅上，舒服地眯起眼睛，“招了。”

他微微仰头，方便妹妹摁到穴位。

“宋鹤是个聪明人，见我请了圣谕，准以雷霆手段问案，便也懂得审时度势，将始末和盘托出。毕竟，与其受那皮肉之苦，不如痛快招认，反倒能留几分体面。”

何年手上动作不停，追问道，“他都招了些什么？”

“他的作案手段倒是精妙。”沈初明轻叹一声，缓缓道来。

“宋鹤深知宋居珉整夜难眠，都在等暗探回报宫中消息，便特意吩咐厨房准备了一碗姜汁酒酿，说是给老爷暖身安神。酒酿中掺入微量蒙汗药，酒酿本身的醇香遮掩了药味，而药性在体内也会随着酒精挥发，故而就连仵作验尸时，都未能察觉异样。”

他略作停顿，才接着道，“待药效渐起，宋居珉昏迷不醒时，宋鹤便偷偷潜入父亲房中，先以鲛绡玉带悬于梁上。此物柔韧光滑，不似麻绳粗粝，初悬时仅提供提拉之力，不会立刻勒紧咽喉。随后，他将宋居珉悬于带上，脚下垫了一块高度合适的坚冰，使得昏睡之人不会倒下。再故意推倒绣墩，使其倒向炭盆，营造出‘自缢者踢翻踏脚凳、引燃书房’的假象。”

“冰块渐渐消融，绳索随之收紧，力道精准地落在甲状软骨上方，既不会立刻致命，又能形成俨然真实自缢的渐进窒息。而宋居珉随着最初的窒息感惊醒时，双脚已然悬空，颈部受鲛绡牵制，呼救不得。他本能地挣扎，指甲在颈间抓出凌乱血痕。而这，恰恰成了‘自缢者濒死抓挠’的铁证。”

沈初明缓缓抬眸，若有所思的看着远方。

“绣墩倒在炭盆上，火势渐渐燃起，寒冰加速融化，绳索彻底收紧。等火势大到引起外间注意时，宋居珉早已气绝。而冰块化水渗入地砖，被大火烤干后不留痕迹。微量的蒙汗药更是随他挣扎时的汗液与呼吸排出体外，无迹可寻。再加上宋府正值风雨飘摇之际，人人暗道宋居珉走投无路，这才自缢而亡，自然很难怀疑，这是一场精心设计的谋杀”