何年眼中闪过一丝慧黠，“至于铺面经营，女儿立了新规。掌柜们年节分红与盈利挂钩。做得好，赏银翻倍；做得差，分文不取。这般下来，他们倒比东家还上心生意。”

沈夫人轻点女儿额头，语重心长道，“当家主母最要紧的是立威，若有一处疏漏”

“母亲且宽心，”何年握住母亲的手，柔声劝慰，“主母之威不在事事躬亲，而在知人善任。”

她指尖力道适中地为母亲揉着肩膀，“您身边能人辈出，何不适当放权？也好松快些。”

沈夫人轻叹一口气，“傻丫头，我们这样的门第，多少双眼睛盯着瞧呢。若有个闪失”

“天塌不下来！”何年笑着截住话头，“父亲在朝堂自然要谨小慎微，可内宅琐事偶有差池又何妨？母亲也该”

话音未落，侍女轻叩门扉。

“夫人、娘子，老爷回府了。听闻娘子归宁，特命娘子即刻去书房一趟。”

何年起身整了整衣袖，将誊抄好的祖训仔细拢入怀中。正要起身，沈夫人攥住了她的手腕。

“秋娘！”她压低声音道，“年末礼部事务繁杂，朝中又逢多事之秋，你父亲心里不痛快。待会儿说话顺着他些，莫要与他起冲突。”

“母亲放心，女儿省得的。”何年浅浅一笑，提着裙裾迈过门槛。廊下天光将她的身影拉得修长，渐渐隐入通往书房的回廊深处。

沈夫人忧心忡忡地望着女儿纤细的背影，眼底浮起一层晦暗的阴翳。

这一月来，秋娘频繁出入家祠，送回来的抄本都快堆成小山了。