殿外突然响起清晰的脚步声，由远及近，每一步都像是踏在众人心弦之上。

御史中丞郭路，领着几名差役鱼贯而入。这些人手中捧着覆有素绢的漆盘。

他行至庆帝面前，肃然跪拜，身后差役齐刷刷单膝点地，将证物高举过顶。

郭路声音，清晰在殿内回荡。

“启禀陛下，幸得王仵作点破关窍，毒自御羊饲草而起，刑部、大理寺、御史台当即分头协作，办案效率远超平日。”

他稍作停顿，继续道，“臣等即刻派人彻查牛羊司，很快锁定了供应御羊的北地商队。未料正要提审商队首领时，此人竟咬碎牙中暗藏的药囊自尽而死”

“臣等当即提审其余人，栈丁供认亲眼见饲工往草料掺入朱砂。然而那饲工坚称所用乃‘赤霞粉’与茜草，还说这是宫中惯例，御羊入宫前的最后一餐，皆要如此喂养，这样御羊才会眼睛清明，皮毛鲜亮顺滑。”

郭路双手捧起一卷染着草渍的账册，躬身向前，带着几分凝重，“陛下明鉴，臣已将涉事的赤霞粉、茜草并往来账册、画押供词尽数带回。”

他衣袖间还沾着牛羊司的干草碎屑，却顾不得拂去。

庆帝略一颔首，侍立一旁的内侍总管，立即躬身接过账册。

徐院判与王宴舟也同时出列，默契地分头行动。

年迈的徐院判从袖中取出柳叶小刀，动作沉稳地挑开盛放‘赤霞粉’的锦囊，刀尖在烛光下泛着冷冽的寒光。