“陛下想一想，若不是北粱在背后操纵，谁人胆敢刺杀朝廷命官如探囊取物？谁人会造谣生事羞辱大宁朝臣而毫无忌惮？”

“陛下眼下若是从调查谣言入手，宛若沸水泼雪，只能解决眼前纠纷，日后问题必会层出不穷。正如前日查封了刻坊雕版，今日就冒出木头活字，皆因扬汤无法止沸，唯有陛下早下决断，趁早釜底抽薪！”

沈初明清朗的声音，劈开满殿死寂。

他铿锵有力道，“微臣呈递给陛下的证据，是陆大人和北粱探子的私下通信，巡检司唐廷蕴当值期间，从大宁境内运往北境的私奴数目，以及以经商为名，从大宁掳走的千万两真金白银”

副相参知政事韩焘，在宋相的眼色下，只能硬着头皮站出来说，“陛下，臣以为沈寺丞所言，不无道理！”

韩焘的喉结滚了滚，官袍后襟已洇出冷汗。

“陛下您想，谣言如野火过境，焚烧满朝文武，又如附骨之疽，噬尽宫阙梁木。若不是有阴兵借道，魑魅魍魉暗煽阴风，断不能燎至九重宫阙，攀上九重丹墀！微臣只担心，这是有人要效仿当日的二皇子，妄图动摇国本，颠覆陛下的江山！”

鎏金扶手上的翡翠扳指，骤然凝滞，庆帝半张脸浸在鹤嘴宫灯游移的光晕里，恍若暴雨前压城的黑云。

他查阅着沈初明递交的奏章，眼瞳阴沉得瘆人。

许久，高坐上端的庆帝，才沉重开口道，“以诸位爱卿之见，这谣言是北粱人在背后作乱，而朝廷里面有人做内应？”