给这一行人指引方向的除了他们手里的边界舆图，其实最重要的还有沿途这些突兀冒出来的茅亭。四根不知道支撑了多久的木柱顶着一丛茅草，勉强遮盖住下方石头垒起来的水井，里面便是或深或浅的在大西北黄沙漫天的处境下极其珍贵的水源。

“痛快！”木轱辘吱呀作响，打满了水的小木桶便冒出头来，那人急不可待的一把扯下蒙于面上结了一层痂似的土布面巾，等他再端正仰着的头颅，沧桑的脸上便因井水的滋润而扬溢出一抹鲜活来，享受的表情比饮下香醇的美酒过犹不及。

“大人，给！”那人把第二桶水打上来后直接递给了紧接着过来的第二个人，嗓音都清亮了不少。

这第二个人的形容狼狈中还带着疲惫，面巾已经被除下来了，除了一双炯炯有神而犀利的眼，颧骨高耸，脸颊深陷，整个人都快瘦脱形了一般。

如果四花和五花此时尚在，都不一定能分辨得出这个人正是她们尊敬和感激的杜大人。

“要不要歇会儿再走？反正日落之前是肯定能进兰州城的。”依旧是声音浑厚男子，他皱着眉眼担忧的上前搀扶了把喝过水，脚步有些踉跄的杜启荣。

“无碍。”杜启荣不着痕迹的挪了下腰腹，肋下的伤口似乎又裂开来，一直没有停止的疼痛又加重了几分。

这是出京以来，流放改调任的命令下达到手后，被人一路追杀留下的。好在当初在无名小镇被人搭救过一次他将家小都安置了，不然那几个孩子跟着自己还不知道要遭多大的罪。

幸亏九殿下的人来得及时，不然他根本就没有活着走到此地的机会。

既然老天爷让他侥幸逃脱，现在活了下来，那他就要把命拿来履行他的使命，绝不能让那些枉顾人命的家伙好活！

西北之地虽然偏远贫苦，却是西夷人大举入侵大靖的第一道屏障，数百来年守护着无数的中原子民。他十分清楚九殿下把他派到这里来是为了什么，更清楚朝中那些肆意妄为的人打着什么算盘。

所以这次镇守兰州形势逼人，更不容有失，越是早到越有利，此时又怎么能为自己这一点轻微的伤势就耽搁行程？