五老爷在外借着哥哥名头很是有几分面子，家来了，又凭着父亲这个身份端起架子，略尝了一口，他就满意地说道：“还不错，算你有心。”他是个风流种子，一时不见女人都不行，挂念着内里的通房，便对七姑娘说道：“不过你一个女郎，来外院一回两回就成了，往下不要经常到这，没得教人看笑话。”

“无事多学着女德女训，对你有好处。”

七姑娘心里恨他恨得不行，嘴上却乖巧应了，又与他磨了好一阵儿，终于听得走廊有走动的声音，下一刻，便是小丫头禀报道：“老爷，每日的补汤送到了。”

“拿进来。”五老爷吩咐，长随照做，待开了双层食盒，从里面拿出一个青瓷盅。

七姑娘眉心一动，问道：“父亲，这就是母亲给您炖的？是甚么滋味？”

五老爷有心把七姑娘打发走，“不过是一般东西，说再多也不如你自个尝一尝，浮生，给七姑娘装一碗回去，你自己试试。”

目的达成，七姑娘顺势离开，还没走出外院，便听见欢声嬉闹，她微微停顿，旋即拐弯。

到了青竹轩，七姑娘教南枝闻那补汤，“怎么样，能觉出甚么不同吗？”

“姑娘，我闻不出。”南枝摇摇头，想了想又说，“不若请牛稳婆来，她见多识广，想必有不一样的看法。”

“快去。”正合七姑娘的意。

只是牛稳婆闻嗅尝了一刻钟，得出的答案与南枝无异，皆是没有异样，“这汤正是寻常的补汤，里头加了好几味药材，都是滋补的，没有任何不妥。”

七姑娘叹气，脸上期待的神情逐渐平淡，她抬手挥退牛稳婆，仔细想了想，与翠平说道：“你拿着这汤去外面找大夫看，多找几个。”