“普莱尔先生。”米尔顿冷冷道，“我效忠美国政府。”

古斯扬扬眉，顺手摸了摸把脑袋凑过来的金条：“当然，每个人的钱包里多少都塞着点美国政府，不是么？不过，很遗憾，暂时我还不需要贵部门的‘服务’。等需要的时候，我自然知道该上哪找人。”

米尔顿脸上最后一丝伪装的温度彻底消失，只剩冰冷的阴沉。

“很好，普莱尔先生。”他低声道，每个单词都像淬了冰：“那就真心希望，当你意识到这一点的时候，还不算太迟……最好别是你咽气前最后想到的事。”

“那，探员，”古斯饶有兴致地一抬眉，“假设真有那个时候，你们会要我加钱吗？”

米尔顿嘴角猛地下撇，看样子随时要摸向腰间佩枪，但终究，他挤出阴森森的一瞥，霍然转身。罗斯耸耸肩，似乎还想说什么场面话，但最后只是扬了扬下巴：

“现在的风景不错，普莱尔先生。”他嘴角扯出一点假笑，“可不是每个人都有机会欣赏到最后。”

一前一后，两道身影没入灰暗的晨雾深处，脚步声渐远。

古斯弯腰，利落地卷起野餐毯。顺手抄起那只金条觊觎已久的苹果，在衣摆随意蹭了蹭，塞进它迫不及待凑上来的大嘴里。

“谁他要欣赏第一次工业革命工业城市的风景……”

地点已经选好了，筛选方式是早就跟亚瑟定下的。

不是圣丹尼斯、纽约那等喧嚣大城，也不是塔希堤那类风光大于方便的隐居地。那将是一块自有的地界，有水源，有林子，有出路，也有退路；离城市不远，离麻烦更远。安静却不死寂，藏身却不隔世。移民扎堆，来路庞杂，邻里间惯于保持距离，没谁费心打听谁打哪儿来，眼下又靠什么过活。

加利福利亚州，马林县，米尔谷——附近中产阶级热爱的度夏地。没有呛人的烟囱，只有裹着海盐味的雾霭、穿林而过的山风、沉默的红杉巨木，还有潺潺绕地的小溪。六公里外，萨乌萨利托港口每日固定轮渡，直通旧金山渔人码头。