古斯伸出一只手，轻轻按在因克背上。

狗听话地卧下，鼻子倒还不依不饶地指着。古斯继续保持着得体的笑，慢条斯理地开口：“意思是……瞧，虽说现在劳动法有了改动，但在那之前……还留下了些棘手事儿，一些遗留问题。”

他脸上挂起恰到好处的窘迫神色：“亚瑟实际上……姓普莱尔。”

乔治的眉毛高高一挑，神情变得耐人寻味。他像是听懂了，又像是宁愿装作糊涂不提。

“啊……”乔治不自在地说，“普莱尔，伙计，可能你还年轻，有时候……男人嘛，是会犯些错的。”

“别用这副脸。我当然知道，我又不是没犯过错。”古斯恼火地一摆手，“反正我家里是不好给他改了，不然我也犯不着跑出来——乔治，你们平克顿，有没有什么办法？”

……查尔斯如坐针毡。

在白人的地界，很多年来都有个规矩：孩子的身份随母亲。于是，黑人女人生的孩子，不管父亲是谁，哪怕是庄园主，也依然是奴隶。

白人立这律法，是为了占有他们的活体“财产”。古斯现在谈这个，是为了给亚瑟一个合法身份。

查尔斯理解。查尔斯知道。查尔斯愿意配合这场戏，哪怕这得忍着让对面那个糊涂平克顿把他当成“亚瑟”，投来那种“你兄弟对你真好”的眼神——

问题是，古斯这小子和亚瑟才不是兄弟。绝对不是。

而且，真正该坐在这桌上的那位，此刻正站在因克对着的方向，暗戳戳地注视这一切。

查尔斯，一个单身汉，被莫名其妙地发下一份“兄弟情深”的剧本，坐在一张不属于自己的桌前，忽然觉得嘴里的咖啡哪都不对味。

“我出去抽根烟。”