平克顿们没话说了，古斯又补充道：“人不该死成那样——”

话音未落，那门板前忽然发出一声沉闷响动。古斯扭头，正对上亚瑟的视线。

男人握着枪，侧脸在天光下几乎成了一张棱角分明的面具。他单手掀开门板，一股若有若无的特殊恶臭顿时逸出，仿佛掺着霉、血和埋藏太久的东西。

“底下不止一个人。”亚瑟简短地说。

“那么，先生们，”古斯开口，语气平稳，“谁愿意下去看看，谁愿意在外放哨？”

几个平克顿又一番无言对视，空气沉了一拍，像是什么位置在队伍里重新被确认了。

“我留下。”罗斯第一个开口，手搭在枪柄上，站到门右侧。

第二个默默选了左边，与他呈对角守位。动作克制，脸色也收敛不少。

古斯没再说什么，提着油灯，走下台阶。

煤油光一照，先是嵌在泥中的阶梯，粗糙，湿滑，嵌进泥中。一脚接一脚下去，气味也一寸寸压得更近。这不是单纯的血腥味，更像是死肉泡烂后沾着潮湿石壁，与水汽反复蒸发、又在冷气里凝结出的腐败混合物。它贴着鼻腔往里钻，像一道发霉的纱布，封住了嗅觉，又封住了肺。

下到底时，灯光扫过地面，先照见几只桶。

是铁桶。沿口锈蚀，结成红褐色的圈。桶里泡着不明的混合物——血浆、器官、肉块，颜色发黑，漂浮着一层白膜与斑驳筋膜。一截断肢悬在液面，一根裸露的骨头斜插在桶沿，仿佛撑着不肯沉底。