“不是你想的那样。”宝玉急忙解释，“林妹妹只是借青楼之便收集情报，并非”

“夫君不必解释。”宝钗打断他，“我明白其中利害。只是”她眼中闪过一丝痛色，“林妹妹心高气傲，竟能忍辱负重至此，实在令人敬佩。”

宝玉没想到宝钗会这样说，一时不知如何接话。甄宝玉适时转移话题：“薛姑娘远道而来，想必累了。不如先歇息片刻，午后我们再从长计议。”

宝钗确实疲惫不堪，便由丫鬟引去客房。待她离开，宝玉立刻转向甄宝玉：“甄兄，你刚才说的太虚幻境、蘅芜仙草，究竟是什么意思？”

甄宝玉走到窗前，望着秦淮河上来往的船只：“贾兄可还记得我说过，我们三人——你、我、林姑娘，都与太虚幻境有渊源？”

宝玉点头。

“其实不止我们三人。”甄宝玉转身，眼中闪烁着奇异的光芒，“薛姑娘也是太虚幻境中人。她是蘅芜仙草的化身，与绛珠仙草本是一体两面。”

宝玉如遭雷击：“这这怎么可能？”

“还记得那幅《金陵十二钗》图吗？”甄宝玉轻声道，“警幻仙子早已预示了一切。林姑娘是‘世外仙姝寂寞林’，薛姑娘是‘山中高士晶莹雪’，而你——神瑛侍者，注定要在两者之间做出选择。”

宝玉脑中一片混乱。如果真如甄宝玉所说，他与黛玉、宝钗的纠葛早在太虚幻境就已注定，那他们今生的相遇、相爱、相离，岂不是一场早已写好的戏？

“我不信。”宝玉摇头，“若一切皆是命中注定，那人为何还要苦苦挣扎？”

甄宝玉意味深长地说：“正因为要挣扎，命运才有意义。警幻仙子要看的，正是我们在知晓命运后，会做出怎样的选择。”