范老喜气洋洋地给主人收拾衣裳行装，问主人此次前去女真是否赶上过冬，得到准确的答复，又去订做了厚衣裳鞋袜，装了几箱。

王婆也在给潘邓收拾行李，一边装衣服一边担忧道：“那地方那么远，有个万一如何是好。”

潘邓说道：“干娘放心，万无一失。”

王婆不相信，“这事是你说了算的？老天爷才说了算呢！”

潘邓不是很担忧，是因为此时的女真是完颜阿骨打领导，此人遵信守诺，对宋还算友好，况且此时女真正处于对辽征伐的关键时期，他们此次前去，对其乃是机遇。

赵佶很看重这次出使，封潘邓为主使，特地给他临时升了官，擢升为枢密直学士，官居四品，以表对女真的重视。

此次潘邓作为主使，带副使太子少詹事徐观，副使武进士马政，以及武将七人，士兵二十人，从开封出发。王师中则在登州等候，届时还有士兵六十人陪同前往。

即将出发之时，不料开封却出了一件事，乃是今年殿试之中，三皇子赵楷夺得头魁，被点了状元。

皇宫中一片喜气洋洋，大臣们也都和皇帝道喜，言三皇子大才。赵楷夺得状元，那些平日里看不惯太子，欲另投三皇子的奸臣不免洋洋得意，王黼与杨戬等人私下庆祝，那朱勔也掺和进来。

有时也不是他们不支持太子，实在是太子看他们不顺眼，一口一个“奸佞”，此时尚且不碍事，可待到其继位，还有他们兄弟几个活路？

一日酒楼之中，朱勔与人谈及此事，言三皇子才高，胜过其他学子许多，此话引起旁桌不满，站起来与他争论，二人愈吵愈烈。

那太学生怒骂，“如今官场浑浊，竟连基本的脸面都不顾了？竟然将状元给了有官人！难不成今后，朝臣士大夫竟然要世家重起？寒门不再？”