乾隆心下一沉，虽说他心里已经有准备了，但还是十分难过。让儿子们回阿哥所，急匆匆地往贵妃宫里去。

皇后、娴妃已经到了，两人都忍不住落泪。

皇后就建议乾隆给贵妃晋封。

这是效仿当年敦肃皇贵妃的例子，病重封皇贵妃。

乾隆答应了，立刻让礼部准备皇贵妃册文。

贵妃脸色灰败，呼吸急促，乾隆拉着她的手，问她还有什么遗愿。

皇贵妃勾了下嘴角，“皇上能来看臣妾，臣妾已经了无遗憾。”

她的遗憾非常多，没有儿女，家里弟弟获罪，想拉扯一把外甥女，皇上也拒绝了。

她还有什么好说的，不如在最后给皇上留个好印象。

两日后，皇贵妃高氏病逝，乾隆赐谥号“慧贤”。

丧礼办得很隆重，乾隆还写了悼诗。

内外命妇按礼制去哭灵。纯嫔、嘉嫔难过之余，又有几分庆幸。

大家都知道皇贵妃最大的遗憾就是没孩子，空有宠爱，也是虚的。

娴妃则在想，自己没孩子也没宠爱，万一哪天病死了，比贵妃还要凄凉。

皇后忙得脚不沾地，再过几天就要大选了，很多命妇借着进宫哭灵的机会来见皇后。有的宗室家是看好了某家姑娘，让皇后指婚，有的是家里有女孩参选，求皇后多照看。

能跟皇后开口的，要么身份高，要么辈分高，皇后也不好拒之门外。

晚上，乾隆来长春宫用膳，提起慧贤皇贵妃，又忍不住落泪。

他这几日天天来找皇后，跟她一起追忆皇贵妃。