她最讨厌的社交活动就是赛马会。

于是莱拉去洗了一把脸，又漱了漱口：“我真不愿意看到那么多的马车。”

莱拉用湿淋淋的手往脸上扑水，薄荷糖的清凉早已消散，留下一种疲惫的清醒，像伦敦冬夜石板路上结的薄冰。

“那么多马车，”她重复道，“那么多轮子碾过街道，那么多马匹喷着白气……只为了把人们运到一个地方，互相恭维，咀嚼食物，然后各自散去。”

她看向简和玛莎：“你们觉得，女王陛下知道她的婚宴上，一块糖需要多少双手才能完成吗？从甘蔗田里的奴隶，到工厂里熬糖的女工？”

玛莎眨了眨眼睛，诚实地说：“陛下大概只知道糖很甜，小姐。就像我们小时候只知道面包香，不知道磨坊里的灰尘会让人咳嗽。”

莱拉走到窗边，推开一条缝隙。外面，伦敦的声音再次涌入——车轮声，小贩的叫卖，远处工厂隐隐的汽笛。这声音粗糙而杂乱，却充满了挣扎着活下去的力量。因此比婚宴上那些刻意压低的、充满算计的谈笑声，要真实得多。

这是真实世界的声音。

“我想要休息一下，你们也累了吧。”

于是玛莎和简回了她们在隔壁的房间。

莱拉很少在下午思考。她有些不习惯。一般来说，这个时间她会在实验室尝试新的配方，或者在核对账目，而不是处理一些更加——哲学——更加哲学的问题。

这是晚上做的事情。

但是莱拉等不及了。