埃德蒙唐泰斯的喘息稍微大了一点，于是他的睫毛撞上莱拉的手。

“莫尔塞夫夫人明晚在府邸有一个小型晚宴，如果你……您愿意，可以作为我的女伴出席。”

“我会出席。”

莱拉说。

莫尔塞夫伯爵府的晚宴厅灯火辉煌，水晶吊灯折射出炫目的光芒。而莱拉就在这种眼花缭乱的灯光下出现了。

她身边站着是如今在巴黎社交界风头正盛的基督山伯爵，还有殷勤的阿尔贝德莫尔塞夫子爵，这位年轻人正热切地向众人介绍着她。

假如说后者对每一位漂亮小姐都这么殷勤，那么前者就不能不引人注目。基督山伯爵居然会有个女伴，还是位英国小姐。

不过阿尔贝显然不在那群有愚蠢幻想的贵族当中，他一门心思认定莱拉和自己的朋友弗朗兹是一对。

这是另一种幻想，但的确与大多数人不同的。

“这位就是发明了‘绿玉’的莱拉阿什博恩小姐！牛津的传奇！”阿尔贝的语气充满自豪，仿佛莱拉是他发现的珍宝。

虽然说莱拉从来没有亲口对他说过自己在牛津读过书，但是阿尔贝从报纸上知道了这个消息，也就当是莱拉亲自对他说了。

莱拉优雅地行礼，应对得体。当话题自然引向她的发明时，她适时地从小巧的手袋中取出几颗“绿玉”。

“一点小小的消遣，女士们，先生们。”她的声音清晰悦耳，“它不能填饱肚子，但或许能填满一点点无聊的时光。”

她亲自示范，轻轻剥开玻璃纸，将那颗翠绿的糖果放入口中，姿态优雅地咀嚼起来。