依据肯特伯爵夫人，也就是艾格尼丝嬷嬷的姐姐的话，艾格尼丝索恩费尔德从小就是个很古怪的姑娘，后来想要躲在货舱里去美洲，后来被发现了，送进来圣凯瑟琳修道院，一直做到院长的位置。

莱拉：“我还是给她写一封信吧。”

没有温情，没有怨恨，只有一种冰冷的、基于利益交换的清晰认知。嬷嬷是引路人，也是幕后的推手，仅此而已。她有野心，并且精准地看到了莱拉的价值——或者说，破坏力。

这封信更像是在完成一项必要的事务性通知。

她拿起笔，蘸了墨水。信的开头，她犹豫了一瞬，最终选择了最简洁也最疏离的称谓，，即“尊敬的艾格尼丝院长嬷嬷”。

笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。莱拉的语言风格如同她的思维，直接、高效，不带任何冗余的情感修饰。

这是莱拉自从离开圣凯瑟琳修道院给艾格尼丝嬷嬷写的第一封信。

她平时很少想到她。

莱拉写了一个下午，中间花了半个小时出去雇了一辆明天早上用的的旅行马车，当做中间的休息，回来又接着写信。玛莎中途取回来报纸和包裹，很神秘地说有一件是从意大利的米兰来的，莱拉没有搭理，让玛莎自己拆了。

晚上，肯特伯爵回来了，巴特克斯没有跟着来，这让莱拉有些意外，但是肯特伯爵说巴特克斯教授情绪过于激动，他拒绝让威廉巴特克斯来到他在宽街的住宅。

“我想，你不想看到巴特克斯了。”

莱拉：“我的确不想。”

厨娘的手艺和过去一样。

莱拉：“很高兴认识你，教授。”

肯特伯爵苦笑：“我也一样。”

天才是拘束不住的。西奥多菲茨罗伊不打算告诉莱拉关于校方

的事情，以及下午冗长的会议。如果她想要知道，她会问。