她坐下来：“如果那些遵循‘瘴气

说’的人是对的，认为腐败是空气本身的性质导致的，那么无论我们怎么密封，食物最终还是会坏掉。”

“细菌……”她低声念着这个去年刚刚出现的词，那时莱拉还思考怎么逃出修道院，她的手指轻轻抚过冰冷的窗玻璃，“也为了证明……我所知道的世界，是真实存在的。”

做罐头没有做泡泡糖难，莱拉在实验室里空出一张桌子专门留给罐头。这个时候，肯特伯爵的私人实验室已经变成了莱拉阿什博恩的私人实验室。而莱拉对此并不感到抱歉，肯特伯爵，也就是菲茨罗伊教授对这一切喜闻乐见。

肯特伯爵是研究植物学的，现在他对莱拉的实验已经不会发表任何看法了，最多来看一看，然后满意地笑一笑。

“我的认同不重要，你也没有必要说服我的观点，莱拉，因为你在这条路上会走得比我更远。能够从约克郡的乡下捡到你这样的学生，我真是太幸运了。”

莱拉的罐头实验用的是橙子酱。她对在马德拉群岛吃到的橙子酱念念不忘，觉得味道很好。这回自己做了一份，果然是难吃的，于是全都拿去做实验了。

一周时间，莱拉这学期第三次在晚上走进巴特克斯教授的办公室上课的时候，带上了她的两罐果酱。一罐是密封的完好的，另一罐，看一眼就知道没法吃了。

“晚上好，教授。”

莱拉将两罐果酱小心地放在教授堆满书籍和标本的橡木书桌上。

“请原谅我的冒昧，但我最近进行了一项关于食物保存的小实验，我认为其结果可能对我们理解自然世界的一些基本过程有所启发，甚至可能撼动一些流行的观点。这让我迫切地想在今晚与您讨论。”