他把胳臂伸过来，示意莱拉揽上，预备搀扶她登上马车踏板。

肯特伯爵紧接着说：“去吧，莱拉，我不希望你们错过开场。”

莱拉提起长裙，轻巧地一步跃上马车，第一次她还有些生疏，但是现在早已熟悉了，连马车踏板都不用踩，她坐在靠门的位置，很轻松地冲地上两个人笑，也冲拉马尔子爵还没有放下来的胳膊笑。莱拉抬手，把一缕风吹下来的头发拂到耳后，小指上一枚钻石戒指在半长不短的发间闪闪发光。

莱拉：“拉马尔子爵先生，你没有听到伯爵说的吗，我可不想错过开场！”

拉马尔子爵慌忙把架在胸前的手臂放下，不会有一位淑女扶上它了，因而它也傻傻地不知道该如何安放。他的眼睛为钻石的光芒所吸引，莱拉阿什博恩小姐戒指上镶嵌的钻石，无论是品质还是切割工艺都是超一流的，甚至说，光是底下做工精良的白金托座，就价值两千英镑。

“是的，美丽的阿什博恩小姐，我这就来。”

他跨上马车，同样没有踩马车踏板，莱拉摸出一条长长的纱质手帕对肯特伯爵挥来挥去，欢快地喊：“明天见，先生！”

话剧结束肯定临近午夜，回来多半是第二天的事情。

肯特伯爵对他们招手微笑：“玩得开心。”

伯爵心里开始后悔，他看到莱拉脸上的笑容在傍晚的余晖中仍然显得明亮，疑心自己是不是为她选择了一位不恰当的男伴。不过没有关系，还有很多次机会，足够莱拉阿什博恩把伦敦的贵族子弟全都认识一遍。

想到这点，肯特伯爵满意地转身离去，可是他又忽然想起来自己答应了莱拉女扮男装去牛津上学。但是既然马车夫已经走过来收起踏板，眼见就要关上车门，自己没有理由再回转过去对莱拉喊一声：“结婚还是上学，你要选择什么？”

结婚还是上学，这对于莱拉从来都不是一个问题，她从小受到的教育告诉她，上学的优先级绝不是结婚比得上的。