只是再多的关卡，再多的路障，也卡不住两颗坚定回国的心。

他们的回归，很大程度上丰富了步自检的夕阳生活。

步蘅在祝青帮忙踩点下定的公寓草草安置完行李,回到西山的时候,看到的是并肩打理院内胡椒树的一组新搭子——放手不干只监工、仅起到装饰作用的步自检，以及满额飘汗正琢磨怎么打部分胡椒下来、指哪儿打哪儿的程近文。

十年，曾经纤细的苗木已经长成壮硕的巨伞,为它嶙峋的树干撑起了一方遮阳蔽日的天地。

树冠应该是被步自检他们修剪过，曾经高低错落的枝丫,如今排列有序。枝挤枝,挤成了一幅如新雨后蘑菇开伞的平整模样。

这个窗明几净但总是冷清的家,终于在年景流逝中,收纳起了更多的热闹、更多的烟火气。

步蘅兜了一包程近文用牛皮纸包裹的胡椒到祝青工作室的时候，刚上二楼，就见祝青猛地从瘫软状态中绷直身体,剜了一眼过来：“等会儿，这什么味道？”

步蘅抬了下手腕，向她展示牛皮纸包：“佐料味儿,胡椒，家里种的。”

祝青绷直的肩背又瞬时软了下去，顺手捞起沙发上的一个抱枕往靠过来的步蘅身上砸：“差点儿以为您要投毒。”

步蘅抬手接过，待走近后，将它就手插到祝青背后，减轻她脊椎的压力。

而后将胡椒搁置到祝青这个工作与生活空间二合一的工作室厨房里。

整个工作室的装修风格如旧工厂厂房。

墙体保留了最初的水泥腻子面儿，地砖也是配套的深水泥灰。家具也选的复古工业风，一溜的冷冰钢化玻璃面儿，以及通体写着酷字的黑色机械腿儿。

步蘅塞过来的那个抱枕，勾起了祝青一些久远的记忆。