待给刨出的树坑填完土，步自检才状似无意地提起：“正想跟你说，走之前，把人正式带回来一趟。”

步蘅仍旧是笑的，

只是神色里增添了一抹审视的意味：“您老这是又筹谋什么？”

步自检抷好了胡椒的根系，扔了手中的铁锹，再度剐她一眼，脸上的笑也收了些：“那你先告诉我，有多喜欢？”

步蘅收拾着散了一地的绿化工具、刨坑埋土的家伙什儿：“那您会怎么形容，您喜欢奶奶的程度？”

步自检吝啬于痛快给一个答案，只又指了指远处弯曲了好几道、湿淋淋躺地的水管，示意步蘅别忘了把那玩意儿也一并卷起来，而后才回道：“你一翅子刮那么远去，求学的苦、闯荡的累爷爷没法儿替你吃、替你受，在家里帮你稳住一个后盾，总能使点劲儿吧？”

这样认真的架势，动的竟是这么“离奇”的念头。

步蘅笑，东西也不收了，先打趣他：“咱家这是还擅长抢占民男？”

知晓这是玩笑话，但步自检还是不乐意听，劈头开骂：“滚一边儿去。还没长大就缺了你奶奶的教育，光靠我，防着防着还是没防住，长歪了。”

步蘅也不计较，神色肃正起来：“不闹您了。等我完全回来的时候，咱再见，行吗？我怕家里这阵仗一摆，给人压力。主动权放在人家手里，不是咱家在这方面一贯的优良传统吗？”

“我不跟你打嘴仗”，步自检仍旧不完全赞同，但他尊重步蘅的意志，“你自己看着办。次驹跟我提过几耳朵，他们俩碰上之后，已经很长一段时间都不在北京了吧？要是将来他们赶不及送你，也别觉得遗憾。从前我每次出发，你奶奶计划中的送行都会因为各种临时生出的变故和事端被迫黄掉，但我回来的时候，她总会想办法排除万难来接我。分开的时候，磨蹭得越久，拖得越久，拉长的只会是原本没那么浓烈的舍不得；回来的时候早点见，提前的是相见欢。不能两全的话，能有后者，已经很好”。

已经跨过那么多死别后的年轮，步自检话里话外，还时常念叨“你奶奶”给步蘅听。

有些感情的厚度，似乎并不会因为分开的时间拉长而被冲淡。