顾芸娘倚着湘妃竹榻，指尖慢条斯理地摩挲着翡翠护甲：“刘五，你在市井坊巷混得开，可知道春闱放榜后，那些落第书生常聚在何处？”

刘五喉头一动，立即挺直脊背：“回大小姐的话，城西醉仙楼的后巷、贡院墙根下的茶棚，都是落魄书生们骂骂咧咧的去处。”

他偷瞄顾芸娘嘴角勾起的弧度，心中已然有了计较。

“很好。”

顾芸娘从妆奁里取出一锭银子，在手中掂了掂，银锭碰撞声清脆如冰裂，

“你找些口舌伶俐的，将林志华与苏侍郎私通、买卖科考试题的消息，混在酒话里传出去。记住，要让那些落第的举子信以为真，又抓不到把柄。”

刘五的喉结上下滚动，盯着那锭银子的目光亮得惊人。

他正要伸手去接，却见顾芸娘突然将银子收回，丹凤眼微微眯起：“此事若办得好，少不了你的好处。但若走漏半点风声”

话音未落，窗外忽有寒鸦惊飞，枯枝在风中发出呜咽般的响动。

刘五扑通一声跪下，额头贴地：“小人发誓，若敢吐露半个字，叫我天打五雷轰！”

待他再抬头时，案上已静静躺着那锭银子，而顾芸娘正对着铜镜簪花，嫣红的胭脂映得她笑意深不可测。

刘五千恩万谢地收起银子，匆匆离去。

顾芸娘笑意未减，斜倚在雕花窗前，指尖轻轻叩击着檀木窗框，望着庭院中簌簌飘落的海棠花瓣。

前世的三年后，她嫁给了刘文远，给刘文远打理后宅，照顾寡母和两个继子女。

那时候的顾家已经被林志华搞得破败不堪，刘文远是后来顾父帮原身找的依靠，而原身也不过是刘文远权衡利弊后的选择。