夜已深得浓稠，月光惨白地铺在青石小径上。

走到门口，母亲习惯性地停下，回头叮嘱：“小九，把灯都熄了吧，别费电。留一两盏，有个亮就行。”穷日子烙下的习惯，早已刻进了骨子里。

“知道了，妈。您慢走。”九爷恭敬地应着，声音温和，与方才祠堂里的冷硬判若两人。

他亲自将母亲送上门前的轿车，看着汽车灯光消失在黑暗里，才往远门走去。

他并未立刻回屋，只是独自呆呆地伫立在廊檐下。

灯基本熄灭后，月光清冷如霜，将庭院照得一片澄澈，也映得满院的三角梅如同泼洒开的血，红得惊心动魄，像燃烧的大火。

这些三角梅，母株是父亲当年从遥远的家乡带过来的，种在这院子里不过几年，便疯长蔓延，连假山的石缝里、墙角的老砖缝里，都顽强地探出几丛艳红的花枝。

九爷心情阴郁时，常抄起花铲去铲它们，甚至提来滚烫的开水，狠狠地浇下去。

可邪门的是，这花仿佛被下了咒，越是这般糟践，反倒开得越加旺盛，那红，一年比一年更浓烈、更刺眼，带着一股野性十足的生命力，简直比那个早已化为牌位的父亲，对他影响还要顽固。

他又想起方才祠堂里母亲的叹息和问话。

童年时，他的数学成绩奇差，是父亲对他最深的鄙夷之源，这也是他们关系崩裂的开始。

那个传统的华商父亲，将算盘珠子看得比什么都重。

每次九爷数学考砸回家，等待他的从无宽慰，只有皮带抽在皮肉上沉闷的声响和刺耳的咒骂：“早知道就不要你这废物！隔壁那小子多好？人家算盘打得噼啪响！你长大了能干什么？白瞎了我的米粮！”