十二岁到十八岁，她一直辗转唱歌养家，父亲越赌越大，十九岁时她破格进了海南一个大型歌舞团。

本以为从此不再是只身奔波，谁知过不了两个月，父亲欠债巨大，逼她嫁给债主。

她倔强着不回家，发誓要走出一条自己的路。

但她不回家，父亲就打母亲，打了几回，母亲就彻底发了疯。

邻居带着阮霖儿跑回家的时候，母亲正跟父亲大打出手，她去劝架，结果三个人扭打在一起。

母亲失手砸昏父亲，流了一滩血，邻居七手八脚拿锅底灰止住父亲的伤口。

父亲被砸破头躺在床上，还不忘记对母女俩扬起拳头叫骂。

母亲完全寒了心：“你父亲是不给咱们母女活路的，你唱歌赚多少他就赌多少，你要是真嫁给了那个老财主，我也不活了。乡亲连饭都吃不饱，帮不了你父亲还债，过几天，老不死的财主就要来逼亲了，大不了咱们娘俩一块死！”

母亲当然是不想死的，哭了几回，当晚半夜，母亲便狠下心来收拾包袱，死死拖着她悄然出门，偷偷挤上了下南洋的大船。

下南洋是海南由来已久的风俗，也是万般无奈下的选择。

在恶臭跟疾病中漂泊了几个月，奄奄一息，终于登岸。她再也不叫陶未雪，跟母亲姓阮，霖便是甘霖，是希望在这种苦痛跟苦难的命运中，能够得到清甜的人生甘霖。

阮霖儿的亲姑姑十几年前跟人乘船逃到南洋，梦想出人头地，但不得不做了一个有钱老头子的女人。

她住着花园洋房，对十几年不见的大嫂跟侄女未免嫌弃跟冷淡，只介绍她们去工厂。