揭开层层包裹的纱布和盖子，一股更加深沉、复杂、仿佛沉淀了无数时光的浓郁香气喷薄而出这就是安绮视若珍宝的“老卤”。

这瓮卤水，安绮解释已经传承了几十年，是安绮千辛万苦才找到的（这是系统找来的，还夸夸其谈的说已经传承了三代人了），原主人曾经日复一日地煮肉、去浮油、精心保存，早已融入了肉脂的精华和无数香料的精魂。

安绮舀出几大勺浓稠如墨的老卤，缓缓注入翻滚的糖色汤底。

刹那间，新老卤水交融，香气层次骤然丰富立体起来。

紧接着，是香料入瓮。

安绮打开那个磨得发亮的木制香料盒，里面的小格子里分门别类地躺着：饱满的八角、卷曲的桂皮、暗红的草果（轻轻拍裂）、褐色的丁香（只需几粒，多了发苦）、芳香的香叶、带着辛辣感的良姜、辛香的小茴香、去腥的白芷片、暖胃的砂仁……。

安绮的柔声细说：“老卤与香料：老卤作为“灵魂”被郑重对待，香料品种、处理（拍裂草果）和配伍体现经验。纱布包的使用是细节。”

安绮信手拈来，每种分量早已了然于心，用纱布袋仔细包好，扎紧袋口，投入锅中。

又拍碎几块老姜，挽起几段翠绿的大葱，也一同投入这即将沸腾的卤汤之中。

第四步、沉浮之间，滋味渗透

锅中的汤水再次沸腾起来，深褐色的卤汤翻滚着，释放出八角桂皮的辛烈、草果豆蔻的暖甜、以及老卤那难以言喻的复合醇香。

安绮有条不紊地将处理好的荤腥食材按耐煮程度依次下锅：牛腱子、猪肘子打头阵，沉入汤底；随后是鸡腿、猪耳朵；最后才是娇嫩的猪大肠。