薛怀义起身回话：“儿臣练习射箭，不注意箭脱了弓，射偏了，刚好擦着胳膊飞出去的。皮外伤，无伤大雅。”

景帝摆手令他坐下，不痛不痒说了句“下次专心些。”没有父亲对儿子的关怀，有的只是君臣间的礼尚往来。

如是适可而止的对话，皇后视为家常便饭，许嬷嬷见怪不怪，薛怀义习以为常，仿佛天底下的父子本该就是这样的。

“吃螃蟹吧，放久了快凉了。”

薛柔不在，皇后怏怏不乐，无心多言。

隔天，三喜提前蹲守于宫门外。

接近卯时，文武大臣陆续出现，自觉排队入朝。眼瞅队伍越拖越长，却总不见目标，三喜又急又疑，转头询问一道来的四庆：“什么时辰了？”

四庆答卯初一刻了。

三喜揉揉发红的鼻尖，小声嘟哝：“崔大人这么不守时吗？按他的品格，不应该啊……”

自个嘀咕着，四庆扯住衣袖说：“来了来了，崔大人来了！”

三喜凝睛确认是崔介本人，拔腿小跑去，还不敢跑太快，得时时顾着怀里的宝贝。

“崔大人万福。”

崔介记得三喜，粉白的面颊霎时划过错愕：“姑娘寻我？”

前头的队伍余一大截，有细细道来的时间，故而三喜详尽说明意图，最后把宝贝献出：“此乃公主独一无二的心意，万望崔大人妥善保管。”

今日崔介是最后一个赶到的，跟在长龙的末端，无人打搅。