彼时，薛怀义回东宫换上常服，和程胜分抱两摞厚厚的书本－－足足耗费一月抄录完成的十遍《尚书》，默然往太极宫呈与景帝御览。

书本沉甸甸的，东宫到太极宫有段路，程胜略微吃不消，脑门直冒汗。反观薛怀义，步履轻松，面容清爽，竟比空着手走路更轻松几分。程胜佩服得五体投地，忍不住打破沉寂：“这书大可让奴才们搬，殿下何苦亲自受累呢？”

“做了错事，亲力亲为方有诚意。”薛怀义气息平稳，面不改色。

看他任劳任怨的模样，程胜不觉泛起一缕心酸，打抱不平的念头终究压了下去。妄议天子，属重罪，一个不慎，项上人头难保。

一步一步，登上万丈石阶，巍峨宫殿映入眼帘——太极宫到了。

其时，两扇朱红大门缓缓开启，一玉面郎君扬然走出。

薛怀义微微眯眼，此人他认得，新晋宠臣兼将与薛柔共度余生的驸马，崔介。

日日在朝碰面，崔介熟知薛怀义，敛衽见礼：“微臣参见太子殿下。”

尾音之后，是漫长的静谧，时间好似凝固了。

崔介不敢轻慢，保持姿势，哪怕被晾到脊梁发僵、胳膊发酸，仍然端正到完美无瑕。

崔介记起之前在御花园，相隔九曲长廊的，短暂的对视，当时恍觉对方有不善之意，未尝往别处思忖，如今拿掉那道廊芜，面对面，他顿时分明：不善确实存在，且随着时间的推移加深了，发展成了敌意。

崔介自查平日的待人接物并无欠妥之处，与同僚相处也甚融洽，而太子待己的敌意源自何处，百思不得其解。