“所以……”她语气微顿，眸光深了几分，“他扶持了秦家。”

秦斯礼一震，目光紧盯着她，眼中一瞬间划过不可置信。

“不错。”李慧瑾看穿他的反应，缓缓点头，“那时的秦家，以清廉闻名，以直言进谏立足，门第显赫，门生故吏遍布天下。父皇认为，用世家大族去制衡西平集团，是最稳妥的法子。”

“当时的朝堂，是西平集团为一端，秦家为一端。你们……就是被父皇亲手拉来平衡局势的。”

她微微一笑，眼神复杂：“所以，说起来，你秦家……其实一直是西平集团的政敌。”

李慧瑾轻轻笑了一声，看着秦斯礼脸上变换的表情，她看出了一种命运的讽刺。

烛火燃得极稳，殿中寂静如水，风从殿外的朱纱窗缝钻进来，掀动帘角。空气仿佛沉了一层，连每一次呼吸都被拉长、放重。

“不过也好。”李慧瑾忽而语气一转，笑着看着他，“你现在也没有重新回到那个组织，也没跟李文韬走得太近……倒也不算背叛秦家。”

这话说得似调侃，是提醒，更是讽刺。

秦斯礼沉默许久，面色难辨。他脑中一瞬间仿佛浮现出秦府旧堂、厅壁上的旧画、祖父去世前拄杖踱步时的背影。

曾经以为是孤独地守着清正名节，如今才知，那是一场被政治抛掷与利用的博弈。

他眼神微动，压住情绪，开口道：“……那你说，当年西平集团，最终……是支持了圣上吗？还是……”

他话未说完，心中却已有预感。

李慧瑾闻言挑眉，像听到了什么幼稚的问题：“当然是圣上。”

她语气笃定，甚至带了些轻蔑。