院中透出微弱灯光。

县丞袁载阙披着单衣坐在书桌后，看见魏叔佑进来时，手里还拿着一封未封口的家书。

“这大半夜的……”他皱眉，却没多说什么，起身将书信压进抽屉里。“你找我做什么？”

魏叔佑脱下斗篷，湿意从肩头滴落在地，声音不紧不慢：“徐圭言要查了。”

袁载阙怔住，脸色顿时变了几分，放在桌案上的手指不自觉地收紧：“……她疯了吗？这件事芝麻大点，她之前一直睁一只眼闭一只眼，现在突然想追责？”

“她不是疯了，”魏叔佑轻笑，眼里却没有笑意，“是时候了。”

“时候？”县丞一拍桌子，冷声道：“魏大人，我们这些人哪一个不是你一手提拔起来的？你早些年也不是没分一杯羹，现在出了事，你就打算把我们推出去？”

“我不想拖你们。”魏叔佑声音仍旧淡淡，“可有人必须要背锅。”

“你做官也不能忘义到这个地步吧！”县丞站了起来，脸涨得通红。

魏叔佑慢条斯理地坐下，从袖中取出一封信，放在桌上：“你要什么我都可以给你。调往外地、封口银子、家中照拂……只要你把罪名担了，这事能小就小，压下去。可若是没人顶这口锅——你们这些人，一个都跑不掉。”

“我……”袁载阙呼吸紊乱，脸色蜡黄，忽然笑了一声，带着几分破碎和绝望，“她徐圭言以为自己是谁？她不是个女人吗？一个靠着晋王的女人！当年她来了这笑林县，整天清心寡欲，不近人情，做得那点事算什么，现在又来追责？”

“你错了，”魏叔佑盯着他，“她不是靠谁，她是自己撑起来的。五年前我也不信，现在……你不信也得信。”