秦斯礼垂手站在侧旁，神色平稳，目光却时不时落在那一页页被翻动的折子上。他并未多言，只在圣上停笔时低声提醒一句：“陛下，该歇一歇了。”

李鸾徽未答，目光忽地定格在某一道奏章上。他指尖轻点了几下，低声道：“这是户部今早送来的折子？”

秦斯礼应道：“是。关于南方江右、岭南一带连日暴雨，几处堤坝告急，已有灾民流徙。”

李鸾徽缓缓坐直身子，抬眼望向殿外天光，喃喃道：“江右之地……朕记得那几条水脉，每年汛期都有隐患，怎么还没修好？”

他话未说完，忽然一阵剧烈的咳嗽自胸腔深处涌出。他急忙以帕掩口，整个人弓了起来，连带着御案也轻轻一颤。

秦斯礼神色微变，立刻趋前两步扶住圣上的肩，低声道：“陛下！”

圣上摆摆手示意他退下，却仍止不住咳嗽，连绵不断，仿佛要将肺腑都咳出来般。几滴血痕沾染在帕角，圣上微微蹙眉，视若无睹地将帕收起，神情却已有些疲惫。

他靠回龙椅，声音低哑：“朕这副身子，怕是撑不了几年了。”

这句话一出口，殿中气氛霎时凝固。秦斯礼目光微敛，缓缓跪下，语气压得极低：“陛下龙体尚健，言此太早。”

李鸾徽看着他，眼中掠过一丝复杂莫测的意味。他似笑非笑道：“你是聪明人，怎会不知朕病根已深？这些年靠药吊着，也不过是强弩之末。”

这些年来他修道，道士们进贡补药，吃了也无济于事。

他顿了顿，忽而语气沉沉：“南方的水灾，户部与工部各有推诿。此事不能拖，先救人，再问责。你去办，朕信你。”

秦斯礼沉声应下，却未起身。他仍跪着，抬头道：“陛下若真觉身子不济，是否该……早作安排？”