“这次祖制改动后，太子之位，本该稳固。”

牛和德开门见山，“可偏偏陛下偏偏又在这个时候，频频敲打太子，处处削弱太子的人脉与势力……哪有不动根本而单单修枝的道理？你们怎么看待此事？”

门客之一，向明，这时候发话说：“圣上削弱的只是皇后一派的外戚势力，同太子无关罢。”

“支持二皇子上位的，除了嫡长子这个身份之外，依托的还是皇后这一脉的势力，”另一位门客，方夷反驳，“削弱皇后的势力，很大可能性是为了……换太子。”

屋内三人沉默了片刻。

“如今的皇子们，你们说说，谁能胜任？”

牛和德接着问。

向明恭敬道：“若论出身，三皇子也出自高门，母族根基深厚；若论才智，大皇子略胜一筹；但若论得人心、能立威，恐怕……”

他略作停顿，看了牛和德一眼，低声道：“还是二皇子，最为合适。”

牛和德眯起眼睛，似笑非笑：“大皇子李起凡……平日里不显山不露水，行事沉稳，不争不抢，偏偏连陛下都常常称赞他‘心性淳厚、器量不凡’。而且，他的生母虽出身不高，但无仇无怨，反倒显得干净，没有外戚之累。”

方夷也接口道：“大皇子在军中历练过，前些日子西北小乱，他也随行，虽不是主将，但陛下却单独夸过他，‘能断能忍’，这话可不是随便说的。”

牛和德冷笑一声：“陛下素来不轻易夸人，尤其是皇子。能得这句评价的，必然是入了陛下心意的。”

两位门客纷纷点头。