最后，他看向皂隶打扮的汉子：“老钱，你去城东破庙附近盯着，既要防着王舵工趁乱跑了，更要防着张屠户的人找到他灭口。等风头稍缓，我亲自去问话。”

三人领命而去，脚步轻得像猫。

江默转身看向苏棠，见他正对着地图出神，手指点在“鬼螺岛”三个字上。

“大人，这岛在黑水湾深处，礁石林立，大船难进，只有小船能靠岸，极可能是海寇的巢穴。”江默道，“是否……调些卫所的兵？”

“不可。”苏棠断然摇头，“卫所里未必干净。张屠户能在青州横行，背后定有依仗，十有八九便是卫所的军官在撑腰。”

他拿起笔，在地图上圈出三个点，“鬼螺岛、黑石礁、飞鲨湾，这三处都得查。你手下可靠的人手还有多少？选几个机灵的，扮成渔民，驾小船在附近海域巡弋，务必寻到活口或实据。”

江默应了声，刚要退下，就见一个衙役匆匆进来，手里拿着张纸条：“大人，这是从知县衙门后窗缝里塞出来的，像是给外面人的信。”

苏棠展开纸条，上面只有几个字：“姓苏的动真格了，速告水鬼。”字迹潦草，墨迹浓重，显然是仓促写就。

“水鬼？”江默眉头紧锁，“莫非就是那个传闻中的海寇头目？”

“八九不离十。”苏棠将纸条凑到烛火边，看着它蜷曲焦黑，化作灰烬，“这纸条坐实了张屠户与水鬼勾连。看来我们的动作，已惊动了他们。”

知县衙门后堂。