“从此刻起，再有人敢叫我‘二殿下’——”

雪亮的刀尖在空中划出一道冷弧。

“——自己割舌。”

当夜，营火旁。

萧昭琛独坐，用炭条在刀身上刻字。

一笔一划，极慢，却极深。

——“昭琛”二字旁边，又添了更小的一行：

“野狼谷，周仲平。”

最后一笔收锋，他吹去炭粉，指腹抚过凹痕，像抚过一道未愈的伤。

火光在他眼底跳动，映出一片幽暗而炽烈的野心。

十日期限的最后一天，粮队抵达左卫营。

辕门大开，鼓声三通。

谢道林披甲出迎，目光落在那串血淋淋的蛮人左耳与三十七颗首级上，久久未语。

萧昭琛翻身下马，背脊笔挺，鞭痕处渗出的血早已与黑甲同色。

他单膝点地，双手奉上兵符，声音沉稳如铁：

“朔州卫督运裨将萧昭琛，押饷十万，如期而至。请将军点验。”

谢道林俯视他，眼底第一次浮起一丝极淡的复杂。

良久，他抬手，重重拍在萧昭琛肩上——恰好按在那尚未愈合的伤口。