他不能声张。若苏棠真的查到了关键，此刻宣州城里说不定正有人等着他自投罗网。他必须悄悄去，哪怕只是远远看着，也要确保那人能平安回来。

雨还在下，马厩里的马被惊得打了个响鼻。萧昭珩翻身上马，一夹马腹。十匹快马冲破雨幕，蹄声碾碎了宣州城的夜，朝着西北方向疾驰而去。黑松岭的轮廓在夜色里像头蛰伏的巨兽，而他知道，苏棠此刻或许就在那巨兽的獠牙之下。

黑松岭的夜像化不开的墨，往林子里一泼，连风都染了黑。

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苏棠踩着厚厚的松针往前走，靴底偶尔碾过碎石，发出细碎的声响，在这寂静里格外刺耳。

离开鹰嘴谷时，随行的阿五忽然勒住马，指着西北方向说：“大人，那边有处栈道，前朝留下来的，后来废了，只剩些断石桩子。”

“栈道？”苏棠正翻着地图志，闻言抬头。

“是，听老辈人说，原是为了运送箭矢修的，后来不用了，就荒在那儿。”阿五的刀鞘在马鞍上磕了下，“劫匪要从鹰嘴谷脱身，说不定会走那条路，偏，且隐蔽。”

苏棠点头，让随从们跟上。

写信托人送回宣州时，也只简单提了句“往西北明修箭道查探，几日便回”，没说更多。那时只当是寻常查访，哪想到这黑松岭的树影里，藏着要人命的刀。