“太子殿下！苏大人……从鹰嘴谷托人送来的！”驿卒的声音带着跑岔气的颤抖。

萧昭珩拆开信，指尖触到信纸时，才发现纸页边缘有处极浅的压痕，像是什么硬物硌过。信上字迹还算规整，只简单列了几样发现：半截刻着模糊纹路的刀鞘、深蓝色织物残片、谷顶豁口的绳索摩擦痕，末了只提了句“织物似西北行帮所用，刀鞘纹路需回宣州查典籍，暂不返程”。

没有问安，没有多余的话，甚至没说何时能回。

萧昭珩捏着信纸的手慢慢收紧。苏棠素来谨慎，查案时总会把行程安排写得详尽，哪怕只晚归半日，也会特意说明。

可这次，他只说“暂不返程”，还特意提了要回宣州查典籍——既要查典籍，为何不先回城？反而留在谷外？

他忽然想起信里那句“鹰嘴谷西北处似有废弃栈道，或与撤退路径相关”。西北处？驿卒说送信人是从谷口外的小镇赶来的，苏棠若在谷外，为何要绕去西北？

“奉生。”萧昭珩的声音在雨声里显得格外清晰，“去备马。”

奉生一愣：“殿下要去哪？苏大人不是说……”

“他说要查典籍，却往西北去了。”萧昭珩将信纸折好，塞进怀里，指尖触到那处浅痕时，心头的不安像潮水般漫上来，“鹰嘴谷西北是黑松岭，那片林子去年就有劫匪出没。他一个文臣，带着这点线索往那种地方去……”

后面的话他没说，可眼底的焦灼已经说明了一切。苏棠不是鲁莽的人，此刻反常的举动，要么是发现了足以颠覆全局的线索，要么……就是落入了什么圈套。

“带十名精锐，轻装简行。”萧昭珩转身往马厩走，赤色常服的下摆扫过积水，溅起一串水花，“告诉盐铁司的人，若有人问起，就说我去西市巡查商户了。”