团扇“啪”地敲在桌面，震得烛泪飞溅。“只要太子被她吸引，我们就有时间处理翠袖！”

声音斩钉截铁，试图驱散心底因翠袖而生的一丝不安。指甲狠狠掐着湘妃竹扇骨，仿佛那是崔嵩、魏权，是所有轻视她之人的脖颈。

知客颔首：“姑娘妙计。用贪墨军饷在乡下置田，再以崔嵩名义经营，既能转移太子视线，又将钱财牢牢掌控。那些资助的青楼姑娘，也都成了您安插在勋贵家中的眼线。”

沈晚棠目光幽深如古井。那些曾与她同病相怜的女子，被迫以美貌青春换取生存缝隙的可怜人，如今都成了她的利刃。这念头带来一丝物伤其类的悲悯，更有将命运握于手中的凛冽决绝。

她清晰记得为芸娘梳妆时，那丫头惶恐地问：“姐姐，若被老爷发现……”她只是温柔替对方戴上鬓花，指尖却藏着刺骨寒意：“男人以为纳妾是宠幸，实则是引狼入室。记住，你要做的，是让他离不开你，如鱼离不开水，却又永远猜不透水底的漩涡。”

“不错。”沈晚棠抚上鬓边珠花，冰凉珍珠贴着滚烫肌肤，冷热交织恰如她此刻心境——表面凝冰，内里烈焰焚天。

“让她们做小妾，暗中收集消息。世人总说女子该三从四德，却不知枕边风最能杀人于无形。”嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，这世道对女人的规训，恰恰成了她最致命的武器。

魏权那张阴鸷的脸蓦然浮现，喉头泛起强烈恶心。那阉人每次用尖细嗓音唤她“沈姑娘”时，眼底那份混杂着利用与轻蔑的神色，比任何男人的侮辱都更让她如芒在背。

“只是魏权那个阉人……”沈晚棠声音骤然淬冰，“他以为能用权势锁链拴住我，让我做他见不得光的爪牙？痴心妄想！我沈晚棠能从那泥潭爬出，就绝不再做任何人的附庸！”