知客道姑早已掩好门窗。密闭的室内烛光摇曳，将两人的影子拉扯得扭曲漫长。沈晚棠甫一跨进门槛便急促开口：“翠袖的事还没消息？”

话音未落，懊恼已冲上心头——怎能如此沉不住气？

她立刻挺直脊背，团扇精准掩住微蹙的眉梢，将那丝不合时宜的脆弱死死压回深渊。

在这世道，女子示弱便是自掘坟墓，即便面对心腹知客，她也必须是无懈可击的冰山。

知客双手合十，语气沉稳：“夫人莫急。那丫头嘴紧，一时撬不开。倒是弹劾李夫人的奏折，太子恐怕已经写好了。”

“哼，李夫人？不过弃子。”沈晚棠目光锁住跳动的烛火，那光焰仿佛点燃了记忆的引线。

五年前，她跪伏在户部尚书崔嵩脚下，低眉顺眼提议用军饷置田时，那老男人眼中的轻蔑几乎化作实质的鞭子抽打在她脸上。

“妇人之见。”他抚须嗤笑的模样，与无数轻视她的男人如出一辙，像针扎进她的自尊。

可他怎会看见，那些记在他名下的田庄，账本早已被她暗中替换；每笔银钱的流向，都在她掌心翻覆，如玩弄提线木偶。

一丝冰冷、近乎残忍的快意掠过心头。男人总以为掌控财富便是掌控权力，却不知自己早已成了她精心编织的蛛网上，懵懂走向毁灭的飞虫。