谢执淡淡一笑，在对面落座：“学生只是心里挂念恩师，顺道来叙叙。”

两人寒暄几句，话题渐转。沈汾舟望着他，忽而叹道：“执儿，你年岁也不小了，总在朝事上打转，却迟迟不肯成家。男人一世，立业固然重要，成家亦不可误。”

谢执静了片刻，眼神淡淡移开，片刻后才回到：“恩师说得对……确实该成家了。”

沈汾舟闻言，目中露出笑意：“既如此，日后我倒要为你留意合适人家。”

正说着，院内传来一阵轻快的脚步声，一名着淡杏色衣裙的女子提着食盒走来。鬓边斜插着一支碧玉簪，眉眼如雪水初融，春风和煦。

“阿爷，您上午不时说要少饮茶么？我熬了杏仁粥给您，暖胃的。”

沈汾舟笑着招手：“来，见见你谢大哥。”

女子微怔，旋即盈盈福身：“芷菁见过谢大人。”

沈汾舟摆了摆手，躺回竹椅：“让我这个老人家歇会吧，芷菁你带他去园子里走走，后园那荷花不是开了么，去逛逛，别浪费时间陪我这糟老头子。”

芷菁应了是，转身引路。

园中回廊曲折，假山流水，好不惬意。后院临着一池碧水，荷叶层层叠叠，间或露出粉嫩花苞，清风带着荷香，遥遥送来。

芷菁走在前面，轻轻拨开一枝荷叶，指尖沾了水珠，回头时眼角微弯：“谢大人，您可常赏花？”

谢执缓缓走近，目光落在那片碧波上：“闲时也看。”

两人沿着回廊缓缓而行，偶尔谈论几句风景。芷菁细声问他朝中趣事，他淡淡回答，言语中礼数周全，却也不曾真的投入。

两人走近一株树下，芷菁停下脚步，笑道：“爷爷常说，这园子谢大人少年时也常常来，您还记得么？”