身后小吏搬来一张雕花太师椅，谢执不紧不慢地撩袍落座，指尖把玩着暖玉，姿态闲适得仿佛在听曲品茶。

“沈家私设盐场，勾结贩商，意图通敌——此事，你总听说了罢？”

“构陷！”沈晏猛地出声打断，声音因情绪而发颤，“这些都是构陷！满口胡言！”

“是么？”谢执微微仰起下颌，虽坐着，却仍俯视着他：“三司会审的供词、账册、书函，今日都已呈至御前。想来不过一夜，沈家全族流放岭南的圣旨便会颁下。”

沈晏脸色倏地惨白，胸膛剧烈起伏，喉头哽住，一时间竟无法言语。他张了张口，仿佛还在试图用理性寻找一线生机：“谢大人……你我明明即将结亲，你怎会——”

“结亲？”

谢执一声嗤笑，眉眼间褪去原本伪饰的风度，笑意骤冷：“沈公子未免太自不量力。想娶昭昭，也得问问你有没有那个命数。”

电光火石之间，沈晏像是被雷劈中般，脑海中诸多细节忽然拼合在一处。

他猛地睁大眼，目光里满是不敢置信：“难道……这一切皆是你的手笔？！”

谢执垂眸，手中暖玉轻轻一转，眸底澄澈如水：“现在才想明白，未免迟了些。”

“不过——若非你沈家自己手脚不干净，我又怎能轻而易举查出这些痕迹？我只是，顺水推舟，肃清朝野罢了。”

“你到底为什么？！”沈晏再也无法抑制情绪，手腕铁链猛然一拽，撞得囚栏铿锵作响，“谢执！我沈家何曾与你为敌？你为何要毁我家门？！”

他声音哑到极致：“难道只是因为……朝堂旧怨？”

谢执忽然起身，缓缓踱近一寸，居高临下望着他：

“……你真的以为，是朝堂之怨？”

他微微一笑，却不带半分温度，眉眼间浮着一种阴鸷克制的冷意，像是那份隐忍至极的心思，终于在夜色最深处发了芽。

“你不该靠近她。”