司正斜睨着堂下垂手侍立的宋员外，嘴角勾起一抹讥诮：“这十二州献上的秀女，每一位都是太史院费尽心血卜算推演，关乎国运，莫说错漏，便是迟到片刻，也不是你这小小商贾之家能担待得起的！”

宋员外连忙躬身作揖：“大人息怒，拙荆已亲自去后院催促了。只是……只是小女自幼被内子娇惯坏了，有些任性胡闹，都是为父教导无方，还望大人海涵一二。”

他一边说着，一边摸出黄灿灿的金子，往司正袖袍里塞去。

司正面上依旧是那副公事公办的冷硬，轻哼一声：“罢了，本官便再多等片刻。只是这茶水，有些凉了，不甚爽口。”

那言下之意，再明显不过。

宋员外忙不迭地赔笑道：“是是是，草民疏忽了！来人，给司正大人换上新沏的雨前龙井！用府上最好的泉水烹煮！”

……

……

宋府后院，西北角柴房外。

秋阳斜照，疏影斑驳。

宋夫人在月洞门下来回踱步，手中帕子被她都要揉碎了。

“人呢？人怎么会突然不见了？这可如何是好！如何是好啊！”

她喃喃自语，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让其落下，生怕一哭便彻底失了主心骨。

就在她六神无主之际，一道身影急匆匆奔来。

是她的儿媳谢花娘。

“婆母！”谢花娘喘息未定，“官府下令捉拿要犯……已经封锁全城了！今日，怕是……怕是谁也出不去了！”

“封……封城了？”宋夫人只觉得眼前一黑，双腿发软，跌坐在地。