祁桁顿了顿，道：

“读书是为了做官，做官又是为什么？若只将入仕看作求取富贵的手段，瞧不起市井之流，这样的人，又如何能真正地为百姓着想，布施仁政呢？”

祁桁话得平常，语气也轻，似乎并不觉得这些道理有什么奇怪，我就也只装作平常的一听，将翻出来的书一本本放回去码好，随意地对他道：“原来你平常一个人待着，都是在看这些书吗？”

“也不全是。”祁桁沉吟片刻，道，“有时也喜欢做些机巧之物。”

言罢，抽出柜子左下角的抽屉，拿出个八角嵌着铁皮的木盒子，六面都有棱柱般突起，上头还刻着精美的雕花，又走到窗前似在借光，左拧右旋前转后抽，不时停顿看看角度，好一番折腾，终于打开。

我讶然问：“你还会鲁班术？”竟然是机关盒子。

祁桁道：“只是通一些皮毛。”

“这样还算皮毛？”这种盒子，我从前也在宫里见过，花纹雕得比他的精细，但没他这个做得巧。

“听闻前人善通此道者能做各种机关兽，如木马，飞鸟，不用人驱使就可自如行走飞翔，我研究许久也只做出来这个东西，确只算学得皮毛。”

我接过盒子阖上，只听一声微微的闷响，那些棱柱又都复归了原位，不论我怎么拧扭都打不开了。

“我教你。”祁桁将口诀告诉我，又一遍遍指点着我怎么打开，反复数次，终于叫我记住。

“妙，甚妙！”我捂着盒子打开，合上，打开，合上。

“你若喜欢，送你。”