赵清仪拿着母亲交给她的手令，一路询问关于孟家的消息，离京之前，母亲特意提醒她若有难处，可寻表哥孟嘉文相助，不曾想她打听一圈，竟得知表哥孟嘉文卷进了走私白银案，早在半月前就被官府带走了。

当今陛下继位后开放海市，只要是得到官府文书认可的商贾皆可下海，孟家身为皇商，几乎年年都有商船出海，一向恪守成规，从无纰漏。

可就在半月前，孟家从海外回来的商船被查出未上报朝廷的白银，数目极大，甚至惊动了知府，那边直接越过钱塘县将人捉拿归案。

赵清仪惊骇不已。

难怪从前依附孟家的商行纷纷转投了江家，原来是为了与孟家划清界限，算算时日，表哥入狱的消息应该已经送到上京了。

父亲失踪，表哥入狱，还不知赵孟两家会乱成什么样子。

给她透露消息的正是从前与孟家交好的漕帮，这里鱼龙混杂，消息灵通。

赵清仪强打起精神，又追问钦差赵怀义失踪的始末。

得知父亲是在城南土地庙附近遇到埋伏失踪的，赵清仪感激不已，给了对方一锭银子，便迫不及待前往城南。

跟在赵清仪身边的还有两个乔装过的暗卫，在他们的保护下，她找到了城南的土地庙。

不同其他地方，城南汇集了三教九流，是权贵绝不会踏足的地方，行走往来者大多无家可归，衣衫褴褛，沿街乞讨者数不胜数。

难以相信，如此富庶的州县里还藏着这么多暗无天日的贫苦百姓。

赵清仪隐约猜到了父亲为何会在这里失踪，他要重建民生，要推行新政，会涉足此地再正常不过，而这恰恰给了外人下手的机会。

赵清仪一路打听，终于找到了土地庙，那小庙藏在一条狭窄阴暗的胡同里，一进去，她便止不住的心慌。