阿姮和覃等人起得早，清扫完祭台，清晨的第一缕阳光才洒落下来。

以夯土砌成的祭台在郢都郊野，环绕在石头和栅栏里，北靠山陵，南临江水。随着阳光普照，空旷的郊野变得热闹起来。熙来攘往的人群中，宫女和寺人来回穿梭，表情严肃的王卒在营帐间执戟巡逻。

祭台旁的空地上，司巫手下的若干巫人正在训练歌舞。巫人个个孔武有力，赤着两膊和上半身，只在胯间覆了一片短裈遮蔽下腹。他们的脸上戴着漆木面具，面具上挖了几个孔洞，露出眼睛和口鼻，口中时而高唱时而低吟，且歌且舞。

巫人奔放又奇异的装扮和舞姿吸引了众人的目光，走在路上的宫女纷纷停下脚步，看得着了迷，对巫人品头论足起来。宫女们一时说这个胸膛宽阔，一时又夸赞那个腰胯雄壮，若面具下的容貌也和他们的身材一样美而壮，便是让她们自荐枕席也未尝不可。

覃跟阿姮耳语：“营地旁就是树林……”

阿姮红着脸捂嘴偷笑。私底下，覃给她讲过一些道听途说来的轶闻，听说往年巫祭中，就有宫女和巫人互相看对了眼，情难自禁，就在祭台旁的树林里野合了。

姑娘们吃吃笑个不停，巫人们的歌舞更加卖力，将地面踩踏得尘土飞扬，充满夏日的火热气息。

这时，一个仆女沿着小路走过来，对阿姮说：“我家鹂夫人有请。”

“阿姮！”不远处的树下，一个盛装丽人娇声朝阿姮呼唤，一边迈着碎步，腰肢款摆的走来。

“鹂阿姊！”阿姮眼前一亮，小跑迎上去。

走到跟前，两人紧紧揽住对方的手臂，还没说话，双双红了眼眶。

“阿姮，我知道你在王宫吃了许多苦，”丽人哽咽开口，“申先生叫我关照你，我却一点忙也帮不上。”

她脸上露出惭愧的神色。